Google从太空拍摄用户房屋的照片，扫描印度的梵语图书，大踏步进入广告产业，与好莱坞开战，试图削弱微软在软件领域的霸主地位。

但其核心仍然是一家搜索引擎公司。Google的搜索网页、蓝色的超级链接、白色背景使得它成为访问量最大，互联网领域盈利能力最高、最强大的公司。Google成为5亿用户的帮手、导航仪、黄页，能在眨眼之间从信息的汪洋大海中找到“一根针”。

但是，Google并非尽善尽美。每天，都会有数百万的人无法利用Google找到他们所需要的信息。Google通常能够发现用户需求的信息，但并非总是这样。

这也是阿密特（Amit Singhal）和数以千计的Google工程师不断的优化其搜索引擎的原因所在，他们希望能够缩小“通常”和“总是”之间的差距。

阿密特是Google所谓“排名算法”的负责人。Google很少让外人访问负责开发排名算法的部门，也不大允许阿密特向新闻媒体谈论有关这一算法的问题。出于竞争的原因，Google非常重视阿密特和他的团队。

Google认为，减少让用户失望的次数对于它抵御来自雅虎、微软等对手的竞争，以及保护搜索广告“金矿”而言是至关重要的。

博客广告网络Federated Media首席执行官约翰说，Google创造的最根本价值是排名。他指出，在线商店发现，约四分之一至半数的访问者，以及大多数新客户都来自搜索引擎。

媒体网站也发现，许多用户都忽视它们的主页，而利用Google直接访问他们所需要的网页。约翰表示，Google已经成为互联网的源泉。

当然了，用户找不到为Google带来魔力的科学，但是，搜索质量团队每周都会对Google的数学规则进行约5 项大大小小的修改。这些公式在理解用户意图方面做得越来越好了。

这些公式会认为，输入“apples”的用户可能想查找与水果相关的信息，输入“Apple ”的用户则考虑的是计算机或iPod. 阿密特表示，在过去的数年中，搜索已经由“向我提供我输入内容资料”转向“提供我所需要的资料”。

最近，Google允许纽约时报的一位记者与阿密特和搜索质量团队的其他人士相处了一天，参与了一些内部会议，并与其他高级工程师进行了交谈。

Google仍然有许多问题没有回答，但它的工程师揭示了一些以前从没有披露过的有关搜索系统工作原理的内幕。

由于Google不断地优化其搜索引擎，它面临的一个挑战是其庞大的规模。它目前是全球访问量最大的网站，以112 种语言提供服务，索引了数百亿个网页，每天处理数以亿计的搜索请求。

更严重的是，许多网页都是“恶意的”，其中充满了广告、色情或其它不良信息。同时，用户期望Google能够索引所有的数据，仅凭几个单词就帮助用户找到他们所需要的资料。

Google搜索质量部门的、负责人曼伯说，现在，人们的预期更高了。在搜索引擎刚出现时，如果能从中找到自己所需要的信息，会非常高兴。目前，如果在前3个搜索结果中没有找到自己想要的资料，就会认为搜索引擎是有问题的。

Google搜索策略反映了其非传统的管理战略。Google夺数以百计的工程师，但在搜索引擎方面，它必须仔细地审查工程师的独立工作，确保新公式的好处大于坏处。

优化和质量控制就是搞平衡。曼伯说，我们作了一处修改，它对搜索质量某些方面的影响是正面的，对其它方面的影响则可能是负面的。没有一种修改的影响是百分之百地正面的。

阿密特不会急于修正他听到的所有问题，因为一处修改会影响许多网站的排名。他说，我们不能只对第一个抱怨做出反应，而应当放慢节奏。